Créée et agrandie sur les rives de deux fleuves (le Rhône et la Saône), entourée de deux collines (Fourvière "la colline qui prie" et la Croix-Rousse " la colline qui travaille"), la ville s'est développée durant 2000 années pour devenir une cité européenne de première importance. Capitale des Gaules comme on la nommait, Lyon est aussi la capitale renommée de la Gastronomie, de la Soie, de l'Imprimerie, des Murs peints et de la Lumière.


Depuis Lugdunum

Appelée Lugdunum du temps des Romains (du nom de " Lug ", dieu du soleil, de la lumière et des Arts et métiers), Lyon a été façonnée par 2000 ans d'histoire. Elle ne devint véritablement importante qu'en 43 avant J.C., date de l'implantation de citoyens romains chassés de Vienne. Lugdunum, point central des voies romaines en Occident, accueillait les représentants des 3 Gaules (Lyonnaise, Aquitaine, Belges). La ville se développa donc très rapidement. Sa position de relais de Rome entraîna la construction de théâtres, de temples et de forums.


Lugdunum est intimement lié au Christianisme. Le fait le plus marquant de la progression de la religion fut le martyre de Pothin, Irénée et Blandine en 177. Au Moyen-Age, après le règne de Charlemagne, la ville tombe temporairement sous l'autorité des archevêques. Suite à d'importantes revendications, elle devient autonome et est administrée par 12 consuls.


Lyon Renaissance

La prospérité arrive à l'époque de la Renaissance. Le Roi de France Henry IV affirme son autorité : Lyon redevient le Centre du Commerce avec ses foires qui attirent de nombreux étrangers. C'est alors essentiellement un commerce de luxe avec la Soie. La ville qui jouit de son essor s'agrandit de plus en plus mais les beaux jours font place à la guerre que se livrent les Catholiques et les Protestants. Lyon tombera aux mains de ces derniers.

Le milieu intellectuel du XVIème siècle est brillamment agité par de nombreux artistes et écrivains (tels que la poétesse Louise Labé ou l'écrivain Rabelais) qui confirment la réputation lyonnaise de ville d'échanges.


Le développement de la presqu'île.

Les XVIIème et XVIIIème siècles ont définitivement ancré la Soierie à Lyon. L'industrie de la Soie à Lyon est alors réputée dans l'Europe entière. La main d'oeuvre ouvrière employée fait de Lyon la première ville ouvrière de France sous l'Ancien Régime. L'activité se déplace alors vers la presqu'île : la vie économique et institutionnelle s'y implante ; de grands hôpitaux, des églises et couvent sont construits et donne à la presqu'île la structure qu'on lui connaît aujourd'hui.

Mais vite surpeuplée, la presqu'île ne suffisant plus, la ville s'étant au sud de Perrache avec le rattachement de l'île Moigniat et à l'est avec l'urbanisation du quartier des Brotteaux.


La cité industrielle

L'invention de métiers à tisser plus performants par Jacquard entraîne une forte augmentation de l'activité industrielle, une prospérité indubitable, mais aussi les premières grandes crises sociales amorcées par les Canuts, ouvriers de la soie, à partir de 1831.

Lyon, désormais haut lieu de l'industrie, du commerce et de la finance (le Crédit Lyonnais est créé en 1863) change de visage : de grandes artères sillonnent la ville, des monuments sont bâtis (comme le Grand Théâtre, la Basilique de Fourvière ou le Palais de Justice). De grands personnages changent la destiné de la cité : Ampère, Claude Bernard ou les Frères Lumières, par exemple, assurent à la ville une renommée internationale.


Lyon contemporain

Le développement de Lyon est marqué, au début du XXème siècle, par deux personnalités majeures, lemaire Edouard Herriot et l'architecte Tony Garnier, qui vont projeter Lyon dans la modernité. Pendant la seconde guerre mondiale, Lyon restée en zone libre jusqu'en 1942, devient une " capitale " de la Résistance française : Les journaux clandestins, les réseaux de résistance et l'arrestation du célèbre résistant Jean Moulin à Caluire témoignent du rôle majeur de la ville à cette période.

La reconstruction de la ville, après la guerre, est étroitement liée à l'ambition de ses dirigeants d'en faire une métropole européenne : développement des transports (aéroport de Satolas, aujourd'hui Saint Exupéry, métro, axe Paris-Lyon-Marseille), de nouveaux équipements (Palais des Congrès, Hôpitaux) et de lieux culturels (Auditorium Ravel, Musée Gallo-Romain). En 1968, Lyon et les communes voisines s'associent dans Le Grand Lyon pour former la 2ème agglomération de France.


Lyon demain

La position de Lyon, grande cité européenne, ne varie pas. Pour son entrée dans le XXIème siècle, Lyon s'est offert un nouveau visage. Son patrimoine réhabilité et mis en valeur lui a valu l'inscription au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en décembre 1998. 5 quartiers témoignent aujourd'hui d'une continuité remarquable du développement de la ville. Autour, Lyon continue de se développer.

Trois pôles géographiques sont actuellement sous les feux des projecteurs : Vaise, pour l'implantation d'une nouvelle zone économique ; la Cité Internationale (Interpol, complexe cinématographique, Musée d'Art Contemporain, un Centre de Congrès, un Grand Hôtel..) ; enfin la Confluence, projet de réaménagement du sud de la presqu'île.